Alcune azioni, come l'aggiornamento dell'elenco dei pacchetti, possono solo essere effettuate come utente root. Se non si è root e si cerca di aggiornare l'elenco dei pacchetti, aptitude chiede se si desidera diventare root:

[D]

Se si seleziona «Diventa root», aptitude chiede la password di root; una volta che sia stata inserita correttamente, aptitude effettua l'azione che richiede i privilegi di root. Una volta completata l'azione si continua ad essere root.

Si può passare all'account root in qualsiasi momento usando il comando Azioni → Diventa root. Qualsiasi modifica fatta allo stato dei pacchetti viene mantenuta (ma non viene salvata fino a che non si esce da aptitude).

aptitude usa in modo predefinito il comando su per ottenere i privilegi di root. Se si desidera usare un altro comando (come sudo), impostare l'opzione di configurazione Aptitude::Get-Root-Command.